Torres del Paine: Valle del Francés

M P: Capitulo 16

Campamento Italiano – Valle del Francés

Después de la tormenta llega la calma. El día amaneció esplendido, soleado, sin viento, un poco fresco debido al horario de mañana, hasta el aire olía rico. Sin dudas el clima, las bellísimas vistas y los alrededores del campamento conspiraban para que fuera un día increíble, no se podía pedir más, no quedaba otra que aprovechar ese día al máximo.

Era las 6:00 de la mañana cuando los ojos se abrieron solos, casi a esta altura no hacía falta ya el despertador. Fui al baño, busque agua en el río para el desayuno, y aquí el paisaje me robo la primer sonrisa del día con una hermosísima vista de la mole de 2700m de altura, con sus brillantes hilos eternos al sol de la mañana, el cerro Paine Grande.

De muy buen ánimo, desayune tranquilo, aliste la mochila chica con las cosas necesarias para la caminata diaria y partí a las 6:40 am rumbo al Valle del Francés y su mirador británico.

  

Cerro Paine Grande.

El sendero transcurre en su totalidad a lo largo de la margen este del río del Francés. Los primeros metros los caminamos bajo el bosque de Lengas, el camino se vuelve cada vez más rocoso y empezamos a intercalar entre espacios abiertos y boscosos ganando altura suavemente. A  la media hora prácticamente caminamos ya por zonas abiertas, con los bosques de Lengas a los costados, en este punto, es donde empiezan a parecer vistas espectaculares en todas direcciones, ya se hacia el atractivo cerro Paine Grande y su bello glaciar Francés,  la espalda del peculiar cerro Cuernos del Paine o la increíble vista hacia el lago Nordenskjold.

Había decidido esa mañana caminar realmente lento tratando de disfrutar al máximo el inigualable paisaje, sumado al toque mágico de la enorme cantidad de nieve depositada la noche anterior. Evidentemente no tenía preocupación por el horario, ya que había decidido quedarme otra noche más en el campamento gratuito de la CONAF, lo que si pensé en ese momento y que al regreso sucedió, era que al haber bastante nieve en el sendero, con la cantidad de personas que lo transitan mas el descongelamiento, esté se pondría complicado en el descenso, y así fue, pero lo que no imagine fue la suerte que tendría. Al que madruga……..

Cuernos del Paine.

Glaciar del Francés.

Vista a lago Nordenskjold. 

Tras una pequeña subida el sendero vuelve a introducirse por un bosque de Lengas que presenta a nuestra izquierda una pronunciada caída hacia el valle, se cruzan algunas bajadas de agua y volvemos afrontar otro leve ascenso intercalando entre bosque y espacios abiertos hasta llegar al Mirador Francés, desde el cual se tienen una magnifica vista del valle, de sus picos, y sobre todo, de los detallados glaciares colgantes y seracs del cerro Paine Grande.

Me tome un pequeño descanso apreciando el paisaje y pensé almorzar de regreso en el mirador debido a su gran encanto, en ese momento me pasaron dos chicos que habían comenzado el ascenso después de mi. Evidentemente había sido la primera persona en encarar el Valle del Francés esa mañana.

El camino continúa bordeando el río por dentro de un bosque tupido de Lengas sin grandes desniveles. Por suerte en este punto, las marcas naranjas que indican el camino ya no se encontraban sobre las rocas sino sobre los arboles. Abría sido imposible seguir el sendero debido a la cantidad de nieve acumulada, de 20 a 30 cm, incluso más, cubriéndolo por completo. Así y todo, lo realice con cautela, ya que de momentos los chicos que iban adelante mío y yo tomábamos caminos diferentes, ya que a veces estos no seguían las marcas, y otras, no la encontraba con facilidad debido a la distancia entre ellas.

Zona alta del Valle del Francés. 

Un claro en el bosque... Río del Francés. 

A 45 minutos o un poco más desde el mirador Francés, el camino sale del bosque, cruza un lugar abierto pedregoso, bastante amplio, por donde baja un pequeño arroyo afluente del río del Francés, tras este arribamos al campamento Británico, el cual se encuentra deshabilitado para acampar, desconozco si es de forma permanente, por lo menos eso me dieron a entender los guardaparques. Este posee solo un cartel  que indica la presencia del mismo y trincheras de troncos para proteger las carpas del viento.  

A 15 o 20 minutos desde el campamento Británico luego de algunos ascensos por zonas bastante rocosas, llegamos al mirador Británico. Su señalización no se encuentra a la vista, hay que tener cuidado de no pasarse y adentrarse más en el valle si es que no quieren caminar de mas. De todas formas el camino sigue muy poco claro a algún otro mirador y zonas de escalada que no están indicadas en el mapa, solo la gente del lugar y los interesados lo realizan.

Desde el mirador Británico se tiene una vista única de las paredes de granito que rodean al valle con sus caprichosas formas, brindándole sus respectivos nombres como ser cerro Aleta de Tiburón o cerro Espada, u alguna otra, usando un poco la imaginación. Sin dudas el paisaje tiene la capacidad de encantar con sus caprichos,  belleza y silencio, haciéndote perder la noción del tiempo, con la mirada perdida en cada uno de sus rincones.

Paredes graníticas, cerro Aleta de Tiburón a la derecha.  

Cuerno Norte y cerro Máscara.

Mirador Británico.

La ventaja de haber subido tan temprano fue la de poder disfrutar del paisaje tranquilo con muy poca gente, solo al mirador británico llegamos 7 personas ese día. Tras una hora de disfrutar el paisaje, fui el último que emprendió el regreso, me tome unos minutos a solas. A los 30 minutos de descender encontré a los guardaparques, bloqueando la subida a éste, debió a la cantidad de nieve precipitada la noche anterior, mucha gente quedo desconforme y no entendía lo que pasaba.  

Les comunique que era el ultimo que bajaba y en ese momento emprendieron la vuelta haciendo regresar a todas las personas que subían. Por esta causa, cuando pise el mirador Francés me encontré con alrededor de 100 personas, charlando, comiendo sacando fotos, lo que me desbarató el plan de almorzar allí, en mi opinión, en el mirador más bello de los dos.

Macizo Paine Grande, mirador del Francés.

Me resigne un poco molesto a comer más tranquilo cuando llegara al campamento, esa cantidad de gente, toda amontonada en el mismo lugar, le quitaba la esencia y el encanto al paisaje.

Si el camino ya lo había notado feo al regreso hasta el mirador francés, con mucho barro, mis sospechas se confirmaron al continuar de vuelta hasta el campamento Italiano. El sendero se volvió bastante tedioso, con mucha agua y barro, generando algún resbalón por allí y por allá, volviendo todo más lento, generando una mayor precaución al bajar.  

Alrededor de la 13:00 hs me encontré en el campamento, almorcé, me tire un rato a leer en el río, en fin, me tome toda la tarde para disfrutar, relajarme e intercambiar opiniones con las demás personas cuando se daba la ocasión. Esta era la última noche en el parque, a la mañana siguiente emprendería el último tramo, el regreso hasta Laguna Amarga.      

Río del Francés.

Capitulo 17: Camp Italiano Laguna Amarga